Charles HERBERT

(1829-1919)
Photographe d'atelier
29 photographies

Philbert Célestin -dit Charles- Herbert est né le 22 mai 1829 à Notre-Dame-de-Liesse (Aisne) où son père était tisseur ; plus tard, il sera employé au ministère de la Guerre à Paris. Charles choisit une autre voie ; il sera artiste peintre; Il entre à l’Ecole des beaux-arts et se forme dans l’atelier de Léon Cogniet. (1). Mais comme peu d’artistes peintres pouvaient vivre de la vente de leurs œuvres, Charles Herbert sera aussi et surtout photographe professionnel.

PARIS : En 1860, ou un peu avant, il ouvre un atelier 23, rue du Temple. Il y est domicilié quand il épouse le 16 décembre 1860 à Noyon (Oise) Rose Delphine Rigeasse (1835-1911) institutrice. A Paris, il fait un portrait de Napoléon III ce qui lui permettra de se présenter comme « Photographe de S. M. l’Empereur ». (2)

BEAUVAIS : C’est sans doute peu après son mariage que Charles Herbert s’installe à Beauvais (Oise). Il ouvre un atelier rue du Lion Rampant, 7 où il est recensé à cette adresse en 1866 et 1872. Dans la préfecture de l’Oise, Herbert se fait très vite une belle clientèle. En 1868, il rappelle que « la Maison conserve 23,000 clichés. Il suffit, pour se procurer de nouvelles Cartes, de rappeler son nom ». (3) En 1870, associé à son confrère Kaiser, Herbert dépose un brevet pour la vitrification des épreuves photographiques et, deux ans plus tard, il obtient, seul, un brevet pour un procédé de photo-peinture à l’huile (4) En plus de son atelier beauvaisien, le photographe avait ouvert six succursales dans l’Oise : Clermont, Gournay, Méru, Breteuil, Grandvilliers et Creil. Ne pouvant être partout à la fois, il travaille, un temps, avec son beau-frère Pierre Bernerat (1832-1899) qui avait épousé Célestine Euphémie Herbert. Avant 1876, le photographe transfère son atelier 15, rue Saint-Pierre. C’est là qu’il est domicilié quand, le 30 juillet 1884, il est le témoin d’Emile Tabary, artiste peintre, qui se marie à Beauvais. Mais, de toute évidence, Tabary gagnait sa vie en travaillant dans l’atelier d’Herbert lequel a dû lui céder son fonds de commerce après son mariage. Herbert, quant à lui, s’installe à Amiens (Somme).

AMIENS : A Amiens, Herbert reprend l’atelier de Gustave Boscher. Au dos de certains portraits faits à Beauvais, il rappelle qu’il est le « Photographe du Ministère des Beaux Arts ». On ignore jusqu’à quelle date Charles Herbert a exercé à Beauvais. Quand son épouse décède le 22 mai 1911, il est ans, est artiste peintre à Amiens. Quatre jours après avoir fêté son 90e anniversaire, Charles Herbert meurt le 26 mai 1919 à Quevauvillers (Somme).

Sources :
(1) Gallica « Exposition de la Société des amis des arts du département de la Somme » -1890. Herbert, élève de Léon Cogniet et de l’Ecole des beaux arts, expose un portrait de Monseigneur Jacquenet, évêque d’Amiens et celui de Mme Ch. H. (son épouse ?).
(2) Napoléon III et sa famille ont été photographiés par nombre de professionnels plus talentueux qu’Herbert. Mais, apparemment, il suffisait d’avoir fait un seul portrait de Napoléon III pour se déclarer « Photographe de l’Empereur ».
(3) Gallica « Le Messager de l’Oise » du 1er septembre 1868.
(4) Institut national de la propriété industrielle (INPI) – Base brevets du XIXe siècle : brevet 88691 du 22 février 1870 pour la vitrification des épreuves photographiques sur émail, porcelaine et verre ; brevet 94090 du 17 février 1872 pour un procédé de photo-peinture à l’huile, appliqué sur bois, métaux, enduits, pierre, carton, toile et tissus de toute nature.

Notice mise à jour le 23 octobre 2026.