Gilbert FERNEZ

(1895-1990)
Photographe d'atelier

Le Havre Seine-Maritime

Gilbert Zéphirin François Fernez est le fils aîné de Zéphir Fernez, marinier belge et d’Anida Virginie Wattiau. Ses parents s’étaient mariés en 1894 à Conflans-Sainte-Honorine (Val-d’Oise), haut-lieu de la batellerie française. Comme ses deux soeurs cadettes, Gilbert verra le jour le 26 août 1895 sur la péniche de ses parents qui était alors amarrée à Corbeil (Essonne). Mais Zéphir Fernez n’a pas été batelier toute sa vie. En 1911, il est recensé à Conflans-Sainte-Honorine où il est photographe ; métier qu’il exerce au Havre (Seine-Maritime) quand sa femme décède le 13 août 1913. A priori, Gilbert Fernez ne se destinait pas à devenir photographe. En 1914, quand il passe devant le conseil de révision, il est ingénieur électricien. Incorporé en septembre 1915 dans un régiment d’infanterie, il sera placé en congé quatre ans plus tard. De retour au Havre, il retrouve son emploi d’ingénieur électricien qu’il occupe le 6 février 1922 quand il épouse Lucienne Simone de Grandchamp (1903-1994) qui, elle, est photographe. Au début des années 20, Gilbert Fernez renonce à son emploi d’ingénieur et succède à son père. En plus des portraits d’atelier, il se spécialise dans la photographie industrielle. Les 5 et 6 septembre 1944, le grand port normand est bombardé et en grande partie rasé. Gilbert Fernez, qui est sur place, fait des photos saisissantes de sa ville en ruines. Après la guerre, son fils Francis (1928-2005) prendra le relais et sera un observateur attentif de la reconstruction du Havre.

En 2016, la famille Fernez a fait don à la Ville du Havre d’un fonds de  1700 épreuves signées Gilbert ou Francis Fernez. Elles sont conservées aux archives municipales sous la cote 51Fi. Beaucoup sont reproduites sur le site des archives municipales avenio.lehavre.fr/4DCGI/Web_VisuDocs/Documents/tempdocs/FRAC076351_C7776-51Fi.pdf/ILUMP11888