Antonin DEMEURE

(1854-?)
Photographe d'atelier
1 photographie

Beaucaire Gard Marseille Bouches-du-Rhône Sousse Tunisie

Jean Antoine -dit Antonin- Demeure est né le 11 novembre 1854 au Pertuis (Haute-Loire) où ses parents étaient instituteurs. En 1874, quand il passe devant le conseil de révision, il vit avec son père, veuf, qui est écrivain public à Saint-Etienne (Loire). C’est sans doute à Saint-Etienne puis à Marseille (Bouches-du-Rhône) qu’il s’est formé au métier de photographe.

MARSEILLE : Le 20 août 1878, Jean Antoine Demeure, photographe, épouse Marie Joséphine Rochas (1858- ?) à Marseille.  Victor Muzet, photographe, qui avait un atelier 40, quai du Port, est témoin à l’acte de mariage et le sera à nouveau, le 17 juillet 1879, à la naissance d’Adélaïde Demeure, fille aînée de Jean Antoine. Il semble donc que Demeure a d’abord été employé dans l’atelier de Muzet avant de travailler à son compte. Dans la liste des photographes publiée dans l’Indicateur marseillais Antonin Demeure, quai du Port 30, n’est mentionné qu’en 1880 et 1881 sachant qu’en 1881, il n’est plus recensé quai du Port. (1)

BEAUCAIRE : Après avoir quitté Marseille, Jean Antoine Demeure passera à Uriage (Isère), Sète et Agde (Hérault) puis à Beaucaire (Gard) où, selon son registre matricule, il se serait installé à l’été 1887. Sous le nom d’Antonin de Beaucaire, il a opéré quelques années dans un atelier situé rue Danton. Il y est domicilié avec son épouse et leurs deux enfants lors du recensement de la population qui a été clôturé le 29 mai 1891. Trois semaines plus tard, le 18 juin, Antonin Demeure est témoin à l’acte de mariage de Joseph Martino, photographe, qui va lui succéder à Beaucaire.  Le 6 septembre 1893, Antonin Demeure est photographe à Aigues-Mortes (Gard) où naît son fils cadet Léon Antonin. (2) Mais bientôt les Demeure et leurs trois enfants vont traverser la Méditerranée à destination de Sousse (Tunisie).

SOUSSE : C’est à l’été 1894 qu’Antonin Demeure commence à faire des portraits à Sousse, un port situé à 140 kilomètres de Tunis. Deux ans après son arrivée, il doit s’agrandir et en informe les lecteurs de « La Dépêche tunisienne » : « M. Antonin DEMEURE, photographe à Sousse, informe sa nombreuse clientèle que, pour cause d’agrandissement, à partir du moharem (3), ses ateliers seront définitivement transférés et réorganisés à son immeuble de la rue Villedon, près le Square de la Douane ». Le confortable et le perfectionnement apportés à cette installation, tant au point de vue de laboratoires destinés aux amateurs et touristes, salons de toilette, possédant costumes indigènes, un personnel parfaitement stylé, des retoucheurs-peintres qui ne comptent plus avec les hautes récompenses, etc., en feront un établissement fashion sans rival. Les encouragements et les félicitations dont sa clientèle artistique l’a honoré jusqu’à ce jour, malgré une installation plus que rudimentaire sont un sûr garant qu’avec ses nouveaux moyens, les travaux de la maison porteront désormais la touche de « l’impeccable »… (4) Dans son bel atelier de la rue Villedon, Antonin Demeure employait son fils aîné, Louis Antonin, âgé de 16 ans.  Le 24 juin 1897, l’adolescent « après avoir fini un lavage de plaques photographiques a versé la solution qui lui avait servi dans un gobelet où il avait coutume de mettre de l’eau dont il buvait. Quelques instants après, oublieux de cet acte, ayant soif, il but à ce gobelet et avala le violent poison. Malgré tous les soins prodigués, il est mort au bout de quelques heures ». (5)

La présence d’Antonin Demeure à Sousse est attestée au moins jusqu’en 1900. On ignore jusqu’à quelle date il a été actif.

 Sources : 

(1) Giselle et André Ravix « Le Marseille des Photographes – Dictionnaire des Photographes installés à Marseille de 1848 à 1914 ».

(2)  Le 6 avril 1920, Léon Antonin Demeure épouse à Marly-la-Ville (Val-d’Oise) Gabrielle Mariaval. (l’acte n’est pas en ligne).  Officier de réserve, il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1937 alors qu’il était photographe à Casablanca (Maroc) depuis au moins deux ans. De nombreux articles du « Petit marocain » sont illustrés avec des photos signées Demeure. Léon Antonin Demeure n’est pas décédé au Maroc mais à Tunis le 8 août 1951.

(3) Mouharram : premier mois du calendrier musulman.

(4) Gallica « La Dépêche tunisienne » du 5 juin 1896.

(5) Gallica « La Dépêche tunisienne » du 26 juin 1897. Dans leur livre sur les photographes de Marseille, Giselle et André Ravix écrivent que Louis Antonin Gonzague Demeure apparaît, sur les registres militaires, photographe en 1900. Peut-être que l’administration militaire l’avait convoqué au conseil de révision ignorant qu’il était mort trois ans plus tôt en Tunisie. Au début de l’article sur la mort accidentelle de Louis Antonin Demeure, le rédacteur de « La Dépêche tunisienne », rappelle que la famille Demeure avait déjà été cruellement éprouvée il y a peu de temps. On peut penser qu’Antonin Demeure, avant son fils, avait perdu son épouse ou leur fille Adélaïde.